La Nepeta cataria, planta familiar de la menta, conocida popularmente como “catnip” o hierba gatuna es una planta originaria de Europa que es conocida por el efecto alucinógeno que produce en los gatos, relajándolos y también facilitando su comunicación con sus amos. Es totalmente recomendable para gatos gruñones, mal criados o que pasan por momentos de estrés.
En el siglo XIX esta hierba fue usada para tratamientos de migraña, sueño y cólicos en seres humanos. Aunque ahora sólo su uso está enfocado en los felinos.
Para lograr el efecto, “el catnip necesita ser inhalado. El gato, al inhalar y masticar, abre su hocico, permitiendo que las moléculas del olor tomen contacto con el órgano vomeronasal (ubicado detrás de la nariz) y se manifieste el llamado comportamiento de Flehmen, es decir, el gato eleva los labios por encima de los dientes y la mayoría de las veces parece que está sonriendo. Esto estimula el olfato y permite al gato
concentrar el aroma. Más que sólo oler, es oler y saborear”, explica la médico veterinaria.
Además de generar una sensación de relajación y bienestar, la catnip puede favorecer las relaciones entre el felino y sus pares y con seres humanos. El catnip no genera dependencia y no se conocen efectos adversos, aunque no es recomendable su uso en gatas preñadas. Se estima que entre un 10% a 30% de los gatos son inmunes a la planta, mientras que los gatos muy pequeños (menos a seis meses) o muy viejos pueden tener una reacción muy baja a la hierba.
Procura dar pequeñas porciones a tu felino, lo recomendable es alimentar con pequeñas dosis una vez a la semana para que la hierba no pierda el efecto que deseas. Además, recalcamos que no es recomendable su uso en gatas preñadas.
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